Barbe, vierge de Nicodémie, fille de DIOSCORE, attachée aux superstitions païennes, parvint à l'aide de la Grâce Divine à connaître les choses invisibles. C'est pourquoi elle ne voulut plus s'occuper que de Dieu seul et des choses divines.
Son père voulant, à cause du grand éclat de sa beauté, la soustraire aux regards des hommes, l'enferma dans une tour où la pieuse vierge vivait dans la prière et la méditation ne pensant qu'à plaire à Dieu seul qu'elle avait choisi pour époux.
DIOSCORE, à plusieurs reprises, lui offrit de nobles alliances qu'elle dédaigna généreusement. Pensant alors qu'en se séparant de sa fille il pourrait plus facilement adoucir ses résistances, il fit construire un bain dans la tour qu'elle habitait afin qu'elle eût toutes les commodités de vie, puis il partit pour une contrée lointaine.
Pendant l'absence de son père, Barbe, fit ajouter aux deux fenêtres de la tour une troisième en l'honneur de la Divine Trinité et tracer l'image de la très Sainte Croix sur le bord de la baignoire. A son retour, DIOSCORE, ayant vu ces nouveautés et connu leur motif, s'emporta contre sa fille au point de se jeter sur elle, l'épée nue à la main; peu s'en fallut qu'il ne la tuât dans sa fureur, mais Dieu vint au secours de la Vierge. Dans sa fuite précipitée, un énorme rocher lui ouvrit un passage par où elle parvient au sommet d'une montagne et se cacha dans une grotte.
Peu après, le père dénaturé l'ayant découverte l'accabla de coups, la foula aux pieds, la traîna par les cheveux à travers des sentiers rocailleux et la livra lui-même au Gouvernement pour être chatiée. Celui-ci employa, mais en vain, tous les moyens pour l'ébranler. Il la fit battre, nue, à coups de nerfs de bouf et déchirer ses blessures encore fraîches avec des débris de poterie, enfin jetée dans une prison.
Là, le Christ lui apparut environné d'une grande lumière et la fortifia merveilleusement pour sa dernière passion. Témoin du prodige, une dame nommée JULIANA, se convertit à la foi et partagea la palme de cette Vierge. BARBE eut encore les membres déchirés, les flancs brûlés. Dans ces tourments JULIANA consolait sa compagne et l'encourageait à combattre sans faiblir jusqu'à la fin. Enfin, toutes les deux eurent les mamelles coupées, furent traînées nues à travers les places publiques et décapitées. Ce fut un père abominable qui eut assez de barbarie pour trancher la tête de sa fille. Mais cette affreuse cruauté ne fut pas longtemps impunie : à l'heure et au lieu même, la foudre l'étendit mort.
Le corps de cette bienheureuse vierge fut transporté par les soins de l'Empereur Justin de NICODÉMIE à CONSTANTINOPLE. Plus tard les Vénitiens l'ayant obtenu des Empereurs CONSTANTIN et BASILE, l'enlevèrent de CONSTANTINOPLE et la déposèrent solennellement sur les instantes prières de l'Evêque TORCELLO et de sa sour qui était abbesse. En 1009 on la transféra en l'Eglise des Religieuses de Saint-Jean l'Évangéliste au diocèse de TORCELLO où elle fut honorablement ensevelie et où elle est présentement encore l'objet d'une constante vénération.
Sainte Barbe est la patronne du Régiment royal de l'artillerie canadienne. Étant donné les circonstances de sa mort, la tradition a fait de sainte Barbe la patronne des armuriers, des artilleurs et des mineurs. C'est elle qu'on invoque pour conjurer le tonnerre et les éclairs, de même que tous les accidents liés à l'explosion de la poudre à canon.
En iconographie, on la représente debout à côté d'une tour à trois fenêtres, sous un calice avec l'Hostie ou alors la Bible. On voit parfois des canons tout près. Les formations, unités et sous-unités d'artillerie normalement célèbrent la fête de sainte Barbe, le 4 décembre, en organisant des messes militaires, des compétitions sportives, des cocktails, des journées d'accueil et d'autres activités.
